Μία νίκη μακριά απ’ την κατάκτηση του πρωταθλήματος βρίσκεται ο Παναθηναϊκός, που έκανε το 2-0 στη σειρά των αναμετρήσεων με τον Ολυμπιακό και πλέον πάει για το match ball στο ΣΕΦ (Τετάρτη 12/6, 21:00)! Οι «πράσινοι» επικράτησαν στο ΟΑΚΑ των «ερυθρολεύκων» με 63-52 έχοντας τον Ρόκο Ούκιτς σ’ εντυπωσιακή βραδιά (17 πόντους, 4 ασιστ, 1 λάθος), αλλά και τους Μπράμος, Γκιστ και Διαμαντίδη να συνεισφέρουν στα καθοριστικά σημεία του ματς, ενώ κι η άμυνά τους ήταν και πάλι ουσιαστική, κρατώντας τους αντιπάλους τους και πάλι χαμηλά (μόλις 52 πόντους πέτυχαν οι Πειραιώτες!).
Οι πρωταθλητές Ευρώπης παρότι κατάφεραν να βρεθούν μπροστά ακόμη και με +7 (24-31 στο 19’), ωστόσο στο τρίτο 10λεπτο έμοιαζαν σα να… στέρεψαν από λύσεις. Δεν είχαν πάθος, έχασαν μπόλικες προσωπικές μονομαχίες και τα ποσοστά τους και πάλι ήταν χαμηλά, κυρίως απ’ τα 6.75, όπου το… κοντέρ έγραψε μόλις 19% (5/26). Αυτό φάνηκε να τους αγχώνει και να τους αποπροσανατολίζει. Κι αυτό δεν το άφησαν να περάσει ανεκμετάλλευτο οι γηπεδούχοι, που παρόλο που έκαναν πολλά λάθη, ήταν πολύ πιο ουσιαστική στις επιθετικές τους επιλογές, κατορθώνοντας στο 25’ να ισορροπήσουν το παιχνίδι (41-41). Μάλιστα δεν αρκέστηκαν σ’ αυτό, αλλά έτρεξαν κι ένα επιμέρους 12-2 στο τελευταίο 5λεπτο της 3ης περιόδου, μετατρέποντας το 41-43 σε 53-45 και «φορτώνοντας» ακόμη περισσότερο άγχος τους αντιπάλους τους…
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας προσπαθούσε με αλλαγές να βρει λύσεις και απαντήσεις, αλλά πέραν των Σπανούλη και Χάινς και κάποιες… αναλαμπές του Κατσίβελη που έδειχναν διάθεση ν’ απειλήσουν, οι υπόλοιποι κινούνταν σε «ρηχά νερά». Ο Λο που επιστρατεύτηκε για να βοηθήσει ήταν εμφανώς επηρεασμένος απ’ την ασθένεια που τον ταλαιπώρησε τις τελευταίες μέρες και κατά συνέπεια πολύ μακριά απ’ τον καλό του εαυτό, γεγονός που είχε επίπτωση (όπως και στο πρώτο ματς της σειράς) στο αγωνιστικό πρόσωπο του Ολυμπιακού. Στον αντίποδα οι γηπεδούχοι έχοντας «χτίσει» μία διαφορά που κυμαινόταν από 5 έως 10 πόντους, διαχειρίζονταν σωστά αυτόν τον «αέρα», «χτυπούσαν» στα miss match κι επιδίωκαν να εκμεταλλεύονται κάθε αδυναμία των αντιπάλων τους. Και με την ώθηση απ’ τις σχεδόν κατάμεστες εξέδρες του ΟΑΚΑ έφτασαν στην επικράτηση (63-52) και το 2-0, που τους δίνει… αέρα πρωταθλητή, έχοντας πλέον δύο παιχνίδια μπροστά τους για να καθίσουν στο θρόνο…
Τα δεκάλεπτα: 16-21, 13-10, 24-14, 10-7
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Σχορτσιανίτης 2, Μπράμος 9 (3), Κάρι 8, Ματσιούλις 2, Ούκιτς 17 (4), Λάσμε 7, Τσαρτσαρής, Διαμαντίδης 10 (2), Γκιστ 5 (1), Γκουΐν 5 (1)
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Χάινς 8, Λο 3, Αντιτς 7, Σπανούλης 12 (2), Περπέρογλου 2, Σερμαντίνι, Σλούκας 2, Πάουελ, Γκετσεβίτσιους, Πρίντεζης 6 (1), Παπανικολάου 4, Κατσίβελης 8 (2)
ΡΕΘΥΜΝΟ – ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ 74-73
Μ’ ένα καλάθι του Ούρος Ντούβνιακ 8 δεύτερα πριν ακουστεί η κόρνα της λήξης, το Ρέθυμνο νίκησε τον Πανιώνιο 74-73 κι έκανε το 1-1 στη σειρά των αναμετρήσεων του δύο ομάδων. Το ματς ήταν συγκλονιστικό, με τους νεοσμυρνιώτες να έχουν το πάνω χέρι στη μεγαλύτερη διάρκειά του (17-22, 26-31, 34-40, 54-61), αλλά οι κρητικοί έδειχναν ότι είχαν τις απαντήσεις και «ροκάνιζαν» τις διαφορές που «έχτιζαν» οι αντίπαλοί του. Κι αυτό το εκμεταλλεύτηκαν στο τέλος, όταν έκαναν την αντεπίθεση διαρκείας τους φτάνοντας στο τελευταίο λεπτό στην ολική ανατροπή. Ο Κόμματος με καλάθι και φάουλ έγραψε το 72-73 «φορτώνοντας» με άγχος τους νεοσμυρνιώτες κι αυτό φάνηκε απ’ το λάθος του Μπατή, που επέτρεψε στον Ντούβνιακ να γράψει το 74-73. Το οποίο έμελλε να είναι και το τελικό σκορ, καθώς ο Καλλινικίδης έπαιξε καταπληκτική άμυνα στον Παππά, αναγκάζοντάς τον να υποπέσει σε επιθετικό φάουλ! Ο Κις έστειλε στη γραμμή τον Ντούβνιακ, που όμως πέταξε στα… σκουπίδια την ευκαιρία που είχε, αλλά αυτό δεν το πλήρωσε η ομάδα του, καθώς το τρίποντο του Παππά δεν βρήκε στόχο κι οι γηπεδούχοι πανηγύρισαν τη νίκη και το 1-1, ανανεώνοντας το ραντεβού για το κλειστό της Αρτάκης την προσεχή Τετάρτη 12/6…
Τα δεκάλεπτα: 19-22, 15-18, 18-14, 22-19
ΡΕΘΥΜΝΟ (Γιαπλές): Χορν 10 (1), Καλλινικίδης, Προύιτ 11 (1), Αγγελόπουλος 14 (1), Τσόχλας, Ντούβνιακ 7 (1), Κόμματος 13 (1), Κάρτερ 3, Λάτοβιτς 3 (1), Πέτγουεϊ 13 (1), Σιζόπουλος
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Σφαιρόπουλος): Μπόγρης 12, Πέιν 13 (1), Αθηναίου, Κις 6 (2), Μίλμπουρν 4, Αθανασούλας 2, Μπατής 10 (1), Γιάνκοβιτς 5 (1), Καββαδάς 4, Παππάς 16 (1), Αγραβάνης, Μπούκερ 1