Γαλλικά… Μιράζ, «κλείδωσαν» το στόχο τους και τον «ισοπέδωναν» δίχως έλεος! Η νίκη με 98-51 των Γάλλων επί της εθνικής μας ομάδας στον ημιτελικό του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος U20 στο Ηράκλειο, επιβεβαίωσε στο έπακρο την διαφορά που είχαν τα δύο αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα κι έδωσε στους Γάλλους το εισιτήριο για τον τελικό της διοργάνωσης, εκεί όπου θ’ αντιμετωπίσει το Ισραήλ. Την ίδια ώρα, η εθνική μας καλείται να… μαζέψει τα κομμάτια της, να «διαβάσει» τα λάθη της (που ήταν πάρα πολλά κόντρα στη Γαλλία) και να παρουσιαστεί μεταμορφωμένη στον μικρό τελικό, κόντρα στο Βέλγιο για να διεκδικήσει το χάλκινο μετάλλιο. Στόχος εφικτός, εάν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα παρουσιάσει μέρος της εικόνας που είχε στα προηγούμενα παιχνίδια κι αφήσει πίσω του την αποκαρδιωτική εικόνα στον ημιτελικό με τη Γαλλία.
Ένα παιχνίδι που στο μεγαλύτερό του διάστημα θα μπορούσε να το χαρακτηρίσει κάποιος ως καλό μάθημα για τους Έλληνες παίκτες για το τί τους περιμένει στα μπασκετικά μονοπάτια που βαδίζουν. Οι Γάλλοι ήταν ανώτεροι σε όλους τους τομείς. Αθλητικά έδειχναν να είναι πολλά βήματα μπροστά από την ελληνική ομάδα, έπαιζαν με πάθος και δύναμη, είχαν αυτοματισμούς στο παιχνίδι τους, ήταν καλά διαβασμένοι για το πως ν’ αντιμετωπίσουν το ματς και φρόντισαν να ξεδιπλώσουν στο παρκέ όλο αυτό το ταλέντο τους…
Με το πόδι στο… γκάζι μπήκαν στο παρκέ οι Γάλλοι, εκμεταλλευόμενοι πρωτίστως την υπεροχή τους κοντά στο καλάθι, αλλά και την αθλητικότητά τους. Η επιθετική τους τακτική ήταν να «ταΐζουν» τον ψηλό τους, που «φόρτωνε» το ελληνικό καλάθι, ενώ όταν έπαιρναν το αμυντικό ριμπάουντ έτρεχαν στον αιφνιδιασμό. Η Ελλάδα έδειχνε ανήμπορη ν’ αντιδράσει σ’ αυτό τον φρενήρη ρυθμό, δεν είχε απαντήσεις από μέση και μακρινή απόσταση, δεν μπορούσε ν’ αντιμετωπίσει τους ψηλούς των Γάλλων και πολύ γρήγορα είδε την ψαλίδα της διαφοράς ν’ ανοίγει. Το 12-18 στο 5’ έγινε 14-25 περίπου ένα λεπτό πριν το τέλος της πρώτης περιόδου, για να εκτοξευθεί η διαφορά στο +20 (16-36). Οι Γάλλοι ξεδίπλωναν στο παρκέ το πλούσιο ταλέντο τους, δίχως ν’ αφήνουν περιθώρια αντίδρασης στους Έλληνες παίκτες. Οι αλλαγές στην 5άδα από πλευράς των «τρικολόρ», δεν άλλαζε κάτι από το ρυθμό της ομάδας των Γάλλων, που πίεζε ασφυκτικά στην άμυνα την Ελλάδα, «πνίγοντάς» την…
Οι Έλληνες διεθνείς δεν μπορούσαν να πάρουν… ανάσα. Έκαναν το ένα λάθος πίσω από το άλλο (11 στο πρώτο 20λεπτο), δεν είχαν λύσεις ούτε από μέση, ούτε από μακρινή απόσταση, με τα ποσοστά να είναι αποκαρδιωτικά (40% δίποντα, 17,6% τρίποντα), την ώρα που οι Γάλλοι εφάρμοζαν κατά γράμμα στο παρκέ όλα τα συστήματά τους με αρμονική μαεστρία. Κι αυτό τους έδινε τη δυνατότητα να κάνουν… περίπατο! Έκλεισαν το πρώτο 20λεπτο με το ταμπλό να γράφει 23-51 και συνέχισαν στο ίδιο τέμπο και στη συνέχεια. Η ελληνική ομάδα δεν μπορούσε ν’ αντιδράσει, δεν είχε λύσεις, έβρισκε με το… σταγονόμετρο τους πόντους ή τις αμυντικές εκείνες λύσεις που θα της επέτρεπαν να μαζέψει τα ασυμμάζευτα! Την ώρα που η Γαλλία έδειχνε ότι είχε διάθεση να «σκοτώσει» τους αντιπάλους της και να στείλει το μήνυμά της στο συγκρότημα του Ισραήλ. Ανέβαζε συνεχώς τη διαφορά, φτάνοντας λίγο πριν το τέλος της αναμέτρησης στο εντυπωσιακό 48-98 (!!!), για να κλείσει το ματς με το 51-98 χάρη σ’ ένα τρίποντο του Σταυρακόπουλου, με το οποίο μπόρεσε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να ξεπεράσει το ψυχολογικό όριο των 50 πόντων στον επιθετικό του απολογισμό…