Το… ελληνικό εξπρές δεν το σταμάτησε ούτε κι η Γαλλία! Οι Έλληνες διεθνείς «ισοπέδωσαν» τους αντιπάλους τους (68-47) στον πρώτο ημιτελικό του διεθνούς τουρνουά που διεξάγεται στην Τουρκία και πήραν πανηγυρικά την πρόκριση στον τελικό, όπου περιμένουν να μάθουν τον αντίπαλό τους (απ’ το ζευγάρι Σερβία – Γερμανία). Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έφτασε στον τελικό διά… περιπάτου, καθώς σε κανένα σημείο της αναμέτρησης με τους «τρικολόρ» δεν αισθάνθηκε πίεση. Επέβαλλε από νωρίς το ρυθμό του παιχνιδιού της και παρότι έχασε τις μάχες των ριμπάουντ, η καταπληκτική άμυνά της (με την οποία «κλείδωσε» στο μεγαλύτερο διάστημα του ματς το «βαρύ πυροβολικό» των Γάλλων, τον Στεφάν Γκομπόλντ), αλλά κι η εξαιρετική μέρα στην οποία βρέθηκαν και πάλι τα βασικά ατού της (οι Χαραλαμπόπουλος, Παπαγιάννης και Κόνιαρης ήταν οι κινητήριοι μοχλοί, ενώ οι Φλιώνης, Μιχαλούτσος και Σκουλίδας… σιγόνταραν και με το παραπάνω) αποτέλεσαν τα κλειδιά της νίκης-πρόκρισης.
Από νωρίς η ελληνική ομάδα έδειξε τις διαθέσεις της. Το 10-5 στο 4’ με τον Παπαγιάννη να ‘χει ήδη μοιράσει 3 τάπες ήταν το πρώτο… καμπανάκι των Ελλήνων διεθνών. Οι Γάλλοι εκμεταλλεύτηκαν μία μικρή υπεροχή στον τομέα των ριμπάουντ κι έτσι κατάφεραν να μειώσουν 13-11 στο 7’, αλλά η ελληνική ομάδα βρήκε τον τρόπο να ξεφύγει και πάλι με +6 (17-11) με το τέλος της περιόδου. Η τριπλέτα των Χαραλαμπόπουλου, Κόνιαρη και Φλιώνη αποτελούσε την «αιχμή του δόρατος» στην επίθεση, ενώ στον αμυντικό τομέα οι διεθνείς μας τα πήγαιναν εξίσου καλά, δίνοντας έμφαση στο περιορισμό του «βαρύ πυροβολικού» των Γάλλων, τον Στεφάν Γκομπόλντ που πάντως είχε κατορθώσει να πετύχει 5 πόντους και να μαζέψει 8 ριμπάουντ σε 14 λεπτά!
Οι Γάλλοι προσπάθησαν να πλησιάσουν ακόμη περισσότερο, συνεχίζοντας να «χτυπούν» στο τρωτό σημείο της ελληνικής ομάδας, που δεν ήταν άλλο απ’ τα ριμπάουντ. Έχοντας μαζέψει 19 «σκουπίδια» (έναντι μόλις 9 των Ελλήνων) έδειχναν ότι θα μπορούσαν να γίνουν πιο απειλητικοί. Αλλά η ελληνική άμυνα ήταν πολύ καλή αναγκάζοντας τους αντιπάλους της να κάνουν αρκετές λάθος επιλογές και συχνά να τους μένει και η μπάλα στα χέρια με το τέλος των 24’’ (τα 4/20 δίποντα και τα 3/10 τρίποντα λένε πολλά για την αμυντική λειτουργία, όπως και οι 5 τάπες που είχαν δεχθεί σε 20’)! Απόρροια αυτού ήταν το 33-18 λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου! Διαφορά που θα μπορούσε να ήταν ακόμη πιο μεγάλη, εάν οι διεθνείς ήταν λίγο πιο εύστοχοι στα ελεύθερα σουτ τριών πόντων (2/7) που επιχείρησαν.
Οι Έλληνες παίκτες συνέχισαν να δείχνουν προσήλωση στα αμυντικά τους καθήκοντα (ο Παπαγιάννης μάλιστα μοίρασε δύο συνεχόμενες τάπες στους αντιπάλους του!) και με την έναρξη της τρίτης περιόδου κι αυτό έστειλε το δείκτη της διαφοράς στο +21 (41-20 στο 24’). Ο Στεφάν Γκομπόλντ που αποτελούσε πριν το τζάμπολ τον υπ’ αριθμό ένα κίνδυνο, κινούνταν σε… ρηχά νερά (6 πόντους με 2/12 σουτ σε 25 λεπτά αγώνα) κι αυτό έδειχνε το πόσο καλά λειτουργούσε η ελληνική άμυνα. Που πίεζε τους αντιπάλους της από ψηλά και τους ανάγκαζε σε συνεχόμενα λάθη, τα οποία έφεραν το δείκτη στο +24 (48-24) στο 26’… Μία μικρή χαλάρωση των Ελλήνων παικτών επέτρεψε στους Γάλλους να τρέξουν ένα σερί 3-9 (51-35 στο 29’), αλλά η αντίδραση του Μάνου Μανουσέλη ήταν άμεση, καλώντας τάιμ άουτ προκειμένου να… επαναφέρει την ομάδα του στην τάξη!
Η γαλλική αντεπίθεση συνεχίστηκε (54-40 στο 32’) με τον Γκομπόλντ ν’ αναλαμβάνει δράση, αλλά οι Έλληνες παίκτες είχαν και την ψυχραιμία και το μυαλό για να κόψουν τη φόρα των Γάλλων και στο 34’ ν’ ανεβάσουν το δείκτη της διαφοράς στο +22 (62-40). Οι «τρικολόρ» επιχειρούσαν πλέον με τρίποντα να γυρίσουν το παιχνίδι, αλλά ήταν εμφανές ότι πολύ δύσκολα η ελληνική ομάδα θ’ άφηνε να χαθεί μέσα απ’ τα χέρια της η πρόκριση στον τελικό. Κι αυτό έπραξε, καθώς στο χρόνο που απέμενε, απλά έπαιξε με μυαλό, κράτησε γερά τα ηνία κι έφτασε πανηγυρικά στη νίκη (68-47).
Τα δεκάλεπτα: 17-11, 33-18, 52-37, 68-47
ΕΛΛΑΔΑ:Κόνιαρης 11 (1), Ντουζίδης, Δίπλαρος 3 (1), Φλιώνης 8, Μιχαλούτσος 7, Θεοδωρίδης, Σκουλίδας 9 (1), Παπαδημητρίου, Κοντόπουλος, Μουράτος 3 (1), Παπαγιάννης 10 (5 ρ., 6 ταπ.), Χαραλαμπόπουλος 17 (1τρ., 6ρ.)
ΓΑΛΛΙΑ: Μπενζαντέρ, Τζόναθαν 1, Λουμπάκι 13 (1τρ., 7ρ.), Μαξένς 2, Λεμπόφ 2, Ρέναθαν 7 (2), Ανγκού 2, Μπιάνκο, Ντιαντιμπένι 2, Γκοτιέ 5 (1), Γκομπόλντ 11 (1τρ., 13 ρ.), Πόιρερ 2
Ημιτελικά
Ελλάδα – Γαλλία 68-47
Σερβία – Γερμανία 46-44
Αγώνες κατάταξης
Θέσεις 5-8
Σλοβενία – Λετονία 76-63
Ουκρανία – Τουρκία 74-72
Αγώνας για θέσεις 9-10
Σουηδία – Κίνα 57-78
Αγώνας για θέσεις 11-12
Μαυροβούνιο – Αργεντινή 40-52
Αγώνες κατάταξης
Θέσεις 5-6
11:00 Ουκρανία – Σλοβενία
Θέσεις 7-8
13:15 Τουρκία – Λετονία
Μικρός τελικός
15:30 Γαλλία – Γερμανία
Τελικός
18:00 Ελλάδα – Σερβία
