Η καρδιά του ελληνικού μπάσκετ θα χτυπήσει έντονα στις 20 του μηνός στα Γιάννενα. Κι αυτό διότι στην πόλη της Ηπείρου θα πραγματοποιηθεί φιλικό παιχνίδι ανάμεσα σε Έλληνες παλαιμάχους με αντίστοιχους της Μπαρτσελόνα, προς τιμήν του προέδρου της Δημοκρατίας Κάρολου Παπούλια. Βέβαια εκείνο που δίνει μεγαλύτερη αίγλη στο φιλικό παιχνίδι δεν είναι άλλο από το… σενάριο να δούμε και πάλι στο παρκέ μαζί τα δύο “ιερά τέρατα” του ελληνικού μπάσκετ, το Νίκο Γκάλη και τον Παναγιώτη Γιαννάκη!!!
Οι δύο παλαίμαχοι έχουν προσκληθεί απ’ τους διοργανωτές, με τους τελευταίους να ευελπιστούν ότι όχι απλά θα τους δουν να δηλώνουν παρόντες στις εξέδρες, αλλά και να φορούν τ’ αθλητικά τους! Αυτό, τουλάχιστον υποστήριξε ο παλαίμαχος μπασκετιμπολίστας Σάκης Τζαλαλής μιλώντας στον ραδιοφωνικό σταθμό Sentra 103,3. “Τους έχουμε προσκαλέσει, είμαστε σε κουβέντα, θα είναι τιμή για εμάς, αλλά και για τον πρόεδρο της Δημοκρατίας, έστω να παρακολουθήσουν το παιχνίδι. Εμείς τους θέλουμε να βάλουν τη φανέλα, να είναι μαζί μας”, ανέφερε ο Τζαλαλής προσθέτοντας: “Είμαστε σε καλό δρόμο. Οι αθλητές αυτοί είναι πιο ψηλά από εμάς, έχουν… στρώσει το χαλί για να περπατήσουμε στο ελληνικό μπάσκετ, πιστεύω ότι δεν θα μας το απορρίψουν, πιστεύω ότι θα είναι μαζί μας. Είναι πολύ μεγάλη εκδήλωση, θα παρευρεθούν άνθρωποι παγκόσμιας κλάσης, παίκτες που έχουν παίξει σε όλα τα ευρωπαϊκά γήπεδα και στην Αμερική και τους θέλουμε και αυτούς κοντά μας. Πάντως και οι δύο προπονούνται, δεν το έχουν αφήσει, η μεγάλη αγάπη, η καψούρα δεν σταματάει ποτέ”.
Όσον αφορά την όλη εκδήλωση ο Τζαλαλής τόνισε: “Η αποστολή της Μπαρτσελόνα θ’ αποτελείται από 32 παλαίμαχους παίκτες μαζί με τις γυναίκες τους. Πρόκειται για μεγάλη αποστολή, το θεωρούν μεγάλη τιμή που καλέσαμε. Προσπαθούμε εδώ και πολλούς μήνες μαζί με τον Ευθύμη Ρεντζιά, ο οποίος έχει παίξει στην Μπαρτσελόνα και είναι μέλος των βετεράνων, να κάνουμε ένα φιλικό παιχνίδι στην Ελλάδα. Βρήκαμε τη χημεία, αποδέχτηκε την πρόταση και ο πρόεδρος της Δημοκρατίας, μετά από πολλές δικές μου εμμονές, διότι είναι κοινή η καταγωγή μας και τελικά θα πραγματοποιηθεί το φιλικό στα Γιάννενα προς τιμήν του. Είναι από τις μεγαλύτερες εκδηλώσεις, όταν αποδέχεται ο πρώτος πολίτης της χώρας κάτι τέτοιο είναι τιμή και για μας τους ίδιους. Από την Μπαρτσελόνα ονόματα που έχουν δηλώσει συμμετοχή είναι ο Αντρέου, ο Ζαπάτα, ο Μοντέρο, ο Εστεγιέρ, ο Γκαλιλέα, ο Χιμένεθ, ο Φεράντες, ο Σάντσες. Μέχρι την τελευταία στιγμή ψάχνουν να έρθει κι ο Έπι, αλλά και την TV Espaniol και μαζί με τον Σαντιγιάν που είναι και πρόεδρος της ομάδας, πως μπορεί να απαλλαγεί από τον τηλεσχολιασμό ο Έπι. Από Ελληνες έχουν δηλώσει συμμετοχή, ο Αλβέρτης, ο Ρεντζιάς, ο Σιγάλας, ο Μπαλογιάννης ο Λημνιάτης, ο Πρέλιεβιτς, ο Τζαλαλής και ο Κωνσταντινίδης.
Θα είναι κάτι διαφορετικά στη βράβευση θα έχουμε παραδοσιακούς χορούς, θα έχουμε μια γιορτή μετά τον αγώνα, θα είναι μαζί μας και ο πρόεδρος της ομοσπονδίας ο κ. Βασιλακόπουλος, ο οποίος μας στηρίζει σε αυτήν την προσπάθεια και τον ευχαριστούμε πολύ. Τα παιδιά από την Μπαρτσελόνα έχουν μείνει κατενθουσιασμένοι. Γιατί έχουν τεράστια εμπειρία από ταξίδια και προσκλήσεις, γιατί λειτουργούν και αυτοί με πρωτόκολλο και είναι ενθουσιασμένοι με το πρόγραμμα που θα κάνουμε”.
Τέλος αναφερόμενος στην προσπάθεια που κάνουν στα Γιάννενα, προκειμένου ν’ αναβαθμιστεί το μπάσκετ ο παλαίμαχος άσος του Παγκρατίου είπε: “Κάνουμε μία προσπάθεια με τον Γιάννη Παπαδόπουλο, ο οποίος έπαιζε στο Σπόρτιγκ, με τον Γιώργο τον Παυλιάκο να ανεβάσουμε το μπάσκετ της πόλης. Στις γυναίκες θα ανεβούμε Α2 και στους άνδρες προχωράμε για τη Γ εθνική. Εχουμε έρεισμα, προσπαθούμε εγώ και κάποια άλλα παιδιά”.