Το πρώτο (και καθοριστικό) βήμα για την πρόκριση στην επόμενη φάση έκανε η Εθνική Παίδων, η οποία νίκησε εύκολα την Πολωνία 75-63 στο εναρκτήριο παιχνίδι του Ευρωμπάσκετ U16, που έγινε στο Πανεβέζις της Λιθουανίας.
Οι Χαραλαμπόπουλος (17), Σταμάτης (15) και Τολιόπουλος (13) ήταν οι κορυφαίοι για την ελληνική ομάδα, η οποία δημιούργησε διαφορά 19 πόντων στο 18′ και παρ’ ότι υπέπεσε σε 14 λάθη στο δεύτερο ημίχρονο (!), δεν απειλήθηκε ουσιαστικά ποτέ από τους Πολωνούς.
Τα παιδιά του Μάνου Μανουσέλη έδειξαν από την πρώτη μέρα ότι μπορούν να είναι μία από τις ομάδες που θα προχωρήσουν μακριά στη διοργάνωση, καταβάλλοντας σχετικά εύκολα μία επικίνδυνη ομάδα. Η Ελλάδα πήρε τα ηνία του αγώνα από πολύ νωρίς και με ένα σερί 10-0 ξέφυγε με 27-11 στο 12′, διαφορά που ανέβασε μέχρι και τους 17 πόντους στο πρώτο ημίχρονο (43-26 στο 18′).
Η Εθνική ανέβασε ακόμη περισσότερο τη διαφορά προς το τέλος της τρίτης περιόδου (61-42 στο 28′) αλλά από εκεί και πέρα άρχισε να κάνει το ένα λάθος μετά το άλλο, με αποτέλεσμα η Πολωνία να ροκανίσει τη διαφορά μέχρι τους 7 πόντους (70-63), με 1’31” να απομένει για τη λήξη. Κάπου εκεί όμως η απέλπιδα προσπάθεια των Πολωνών έλαβε τέλος, αφού οι Ζίβερτ, Κούλκα αστόχησαν σε διαδοχικά τρίποντα και η Εθνική τελείωσε το ματς με σερί 5-0.
Ο επόμενος αντίπαλος της Ελλάδας θα είναι αύριο στις 20:30 η Τσεχία, η οποία είναι θεωρητικά η ασθενέστερη ομάδα του 4ου ομίλου.
ΠΟΛΩΝΙΑ – ΕΛΛΑΔΑ 63-75
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 11-20, 28-43, 44-61, 63-75
ΠΟΛΩΝΙΑ: Προύεφερ 5, Στάβιακ 9 (1), Κ. Ζίβερτ 15 (2τρ., 4ρ., 5ασ., 4κλ.), Βλόνταρτσικ 15 (3κλ.), Μ. Ζίβερτ 11 (2), Μάρεκ 2, Νίζιολ, Βαντόβσκι, Γιακούμπιακ, Κούλκα 6 (11ρ., 5λ.), Φατς.
ΕΛΛΑΔΑ: Τολιόπουλος 13 (1τρ., 4ρ., 3ασ., 5κλ., 5λ.), Τσιόγκας, Κόττας 2, Οικονομόπουλος 7 (1τρ., 3κλ.), Ζόρζος 5 (1), Σκουλίδας, Μήτογλου 4 (6ρ.), Ανδρεάδης 10, Σταμάτης 15, Παπαγιάννης 2 (3κ.), Χαραλαμπόπουλος 17 (2τρ., 8ρ., 3ασ., 2κλ., 2κ.).