Το πίστεψαν, το γύρισαν και στο τέλος το πανηγύρισαν με την ψυχή τους!!! Με τη μαγκιά τους… Οι παίκτες της εθνικής νέων ανδρών νίκησαν με 73-67 την Κροατία, κατέκτησαν την 3η θέση, αλλά το πιο σημαντικό, πήραν το εισιτήριο για την Α΄ κατηγορία! Μία νίκη που ήρθε μέσα από την ελληνική μαγκιά. Μέσα από το πάθος που έδειξαν οι Έλληνες παίκτες, νικώντας πρώτα απ΄ όλα τον δικό τους κακό εαυτό.
Η εθνική ομάδα επέστρεψε στην Α΄ κατηγορία, χάρη στο πάθος της. Χάρη στην άμυνά της, που ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος για να ρίξουν στο καναβάτσο του παρκέ του κλειστού της Χαλκίδας την Κροατία. Ο Χαραλαμπόπουλος ήταν ο ηγέτης αυτής της επιτυχίας, αλλά δεν ήταν ο μόνος. Είχε συμπαίκτες που είχαν διάθεση, είχαν πάθος, είχαν θέληση. Ο Σταμάτης, ο Μουράτος, ο Κώττας, ο Δίπλαρος, ο Τολιόπουλος, ο Κόνιαρης, ο Λούντζης, ο Τσαλμπούρης… Όλοι, ακόμη κι εκείνοι που δεν πάτησαν το πόδι τους στο παρκέ, που δεν ίδρωσαν τη φανέλα στη διάρκεια του ματς, βοήθησαν με τον δικό τους τρόπο. Και το σχόλιο του Ηλία Παπαθεοδώρου στο τέλος θα πρέπει να τεθεί επί τάπητος από την ομοσπονδία, από τους συλλόγους, από τους προπονητές, από τους ίδιους τους παίκτες. “Δεν μπορεί να μην παίζουν 19χρονα παιδιά στις ομάδες τους. Θα πρέπει να δίνονται με υποσχετική, για να έχουν παιχνίδια στα πόδια τους”, σχολίασε ο ομοσπονδιακός προπονητής, αλλά αυτό είναι μία μεγάλη κουβέντα…
Το κακό αγωνιστικό προφίλ
Το επιθετικό πρόβλημα για την ελληνική ομάδα ήταν και πάλι εμφανές στο ξεκίνημα της αναμέτρησης. Το λογικό άγχος των Ελλήνων παικτών έφερνε νευρικότητα και οδηγούσε σε λάθη, που έδιναν στους Κροάτες δεύτερες και τρίτες επιθέσεις και μαζί τη δυνατότητα να κρατούν τα ηνία του ματς (15-11). Βέβαια στην άμυνα το αντιπροσωπευτικό μας τα πήγαινε αρκετά καλά, αλλά όσο δεν έβρισκε λύσεις στην επίθεση, τόσο τα χέρια γίνονταν πιο βαριά. Οι Κροάτες γνώριζαν καλά την αδυναμία της ελληνικής ομάδας να πάρει σκορ από τα 6.75 και την είδαν και στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης και γύριζαν συχνά-πυκνά την άμυνά τους από man 2 man σε ζώνη, γεγονός που τους έδινε ακόμη μεγαλύτερη άνεση να φέρουν το ματς στα μέτρα τους.
Στο 12΄ η διαφορά εκτοξεύθηκε στο +12 (22-11) με τον Ηλία Παπαθεοδώρου να κοιτάζει πιο βαθιά στον πάγκο του για να βρει λύσεις. Δίχως όμως να βρίσκει το… αντίδοτο. Η ελληνική ομάδα έμεινε άποντη για σχεδόν 5΄ στο δεύτερο 10λεπτο, έχανε με ευκολία τη μπάλα (7-1 τα κλεψίματα) βλέποντας τη διαφορά να διευρύνεται ακόμη περισσότερο (26-11).
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα παρότι είχε χάσει την επαφή με το σκορ, έδειχνε διάθεση, αλλά δεν είχε την τύχη με το μέρος του σ΄ αυτό το πρώτο 20λεπτο. Και ενίοτε έβλεπε και κάποια διαιτητικά σφυρίγματα ελαφρώς αρνητικά για εκείνη, που έδιναν πλεονέκτημα στους Κροάτες. Που βέβαια δεν χρειάζονταν τη διαιτησία για να διατηρούν το πάνω χέρι στο ματς. Απλά συνέχιζαν να έχουν καλύτερες επιλογές στην επίθεσή τους και κέρδιζαν και τις μονομαχίες των αιθέρων. Είχαν και έναν εντυπωσιακό Μάζαλιν που με 20 πόντους “σκότωνε” την ελληνική άμυνα και ήταν εκείνος που οδήγησε τους Κροάτες στα αποδυτήρια με το +15 (41-26).
Δόκτωρ Τζέκιλ και Μίστερ Χάιντ
Με την επιστροφή της εθνικής μας από τα αποδυτήρια έμοιαζε να είναι μία άλλη, διαφορετική ομάδα από εκείνη του πρώτου ημιχρόνου. Το μάτι των Ελλήνων παικτών “γυάλιζε” και το απέδειξαν στο παρκέ. Χαραλαμπόπουλος, Σταμάτης, Τολιόπουλος, Κώττας, Δίπλαρος, Κόνιαρης, Μουράτος… Όλοι ανεξαιρέτως έβγαλαν πάθος, έδειξαν διάθεση, πίεσαν ασφυκτικά τους αντιπάλους τους και το -15 εξανεμίστηκε! Στο πρώτο δίλεπτο της τρίτης περιόδου το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε προλάβει να τρέξει ένα 0-10 και να καλύψει το μισό της διαφοράς που κυνηγούσε. Αυτό το πρώτο come back έδωσε πνοή στα πόδια των παικτών της ελληνικής ομάδας, που συνέχισαν να πιέζουν και να κυνηγούν την ολική ανατροπή. Η οποία ήρθε με υπομονή στην επίθεση και καλές επιλογές. Οι Κροάτες έδειχναν ανήμποροι να ακολουθήσουν τον ξέφρενο ρυθμό της ελληνικής ομάδας, που στο 27΄ προσπέρασε (47-48)! Η ψυχολογία πλέον ήταν φανερό πως είχε βρεθεί στην πλευρά του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, που τρέχοντας ένα επιμέρους 8-32 στο τρίτο 10λεπτο, είδε το ταμπλό να γράφει 49-58, αλλά δεν σταμάτησε εκεί.
Διεύρυνε ακόμη περισσότερο τη διαφορά (+10, 55-65) χάρη στο “καθαρό” μυαλό που έδειχνε να έχει στο παιχνίδι της. Ήταν βέβαια εμφανής η κούραση από το μεγάλο come back, ενώ ένα ακόμη διαιτητικό λάθος ήρθε να “πληγώσει” την ελληνική ομάδα. Φάουλ και αμέσως μετά τεχνική ποινή στον Τολιόπουλο, που τον έστειλε στον πάγκο με 5 φάουλ και τη στατιστική του να γράφει 17 πόντους και 4 ασίστ. Στο 35΄ η ελληνική ομάδα είχε στείλει το δείκτη στο +10, έπρεπε να δείξει ότι έχει τις δυνάμεις για να κρατήσει τα ηνία.
Η ρουλέτα των ελευθέρων βολών
Το τελευταίο δίλεπτο του ματς ήταν πραγματικά συγκλονιστικό… Οι Κροάτες δεν εγκατέλειψαν όταν βρέθηκαν στο -10, αλλά προσπάθησαν να ανατρέψουν τα δεδομένα. Η κούραση των Ελλήνων παικτών έπαιξε ρόλο σε κάποιες επιλογές, αλλά πολύ περισσότερο στη “ρουλέτα” των ελευθέρων βολών, εκεί όπου η ελληνική ομάδα είχε 3/6 βολές, πριν καταφέρει να “κλειδώσει” τη νίκη και μαζί την άνοδο στην Α΄ κατηγορία!!! Οι Έλληνες παίκτες νίκησαν με 73-67 και πανηγύρισαν με την ψυχή τους αυτή τη μεγάλη επιτυχία… Μία επιτυχία που θα πρέπει να “μελετηθεί” από όλους τους αρμόδιους, διότι για να μπορέσει να υπάρξει και συνέχεια, χρειάζεται αυτά τα παιδιά να έχουν και τις προϋποθέσεις εκείνες που θα τους δώσουν τις δυνατότητες για να έχουν μπασκετικές εικόνες. Όλοι… Κι όχι μόνο κάποιοι, μεμονωμένα.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-11, 41-26, 49-58, 67-73
ΚΡΟΑΤΙΑ (Σέσαρ): Καπούστα 2, Φιλίποβιτς 4, Μαϊτσουνιτς 3, Μπάντζιμ 12, Κάρατσιτς 7, Πέρκοβιτς, Βουίτσεβιτς 6,Μίκσιτς 3, Μάτζαλιν 30
ΕΛΛΑΔΑ (Παπαθεοδώρου): Τολιόπουλος 17 (4 α), Κώττας 5, Κόνιαρης 8, Τσαλμπούρης 5, Σκουλίδας, Μπιλλής, Σταμάτης 12, Χαραλαμπόπουλος 16 (10ρ), Δίπλαρος 2, Μουράτος 6, Λούντζης 2