Η «βασίλισσα» του ευρωπαϊκού μπάσκετ, η Ρεάλ Μαδρίτης επέστρεψε σε τελικό μετά από 18 ολόκληρα χρόνια! Απ’ τη Σαραγόσα, το 1995 τότε που είχε βρει απέναντί της και πάλι τον Ολυμπιακό, οι Μαδριλένοι είχαν να φωνάξουν παρών σε τελικό. Στο Λονδίνο και την O2 Arena, όμως επέβαλλαν το νόμο τους, νίκησαν με 74-67 της Μπαρτσελόνα στον δεύτερο ημιτελικό του Final four και πήραν το εισιτήριο για τον τελικό, εκεί όπου θ’ αντιμετωπίσουν το βράδυ της Κυριακής τους Πειραιώτες…
Μία πρόκριση που την έψαχναν εναγωνίως τόσα χρόνια και την πήραν με το… σπαθί τους κόντρα σε μία Μπαρτσελόνα, που στα κρίσιμα σημεία του ματς παρουσιάστηκε νευρική και το πλήρωσε. Οι Καταλανοί έδειξαν στο ξεκίνημα ότι είχαν «άγριες» διαθέσεις και προηγήθηκαν με 18-11 με το τέλος της πρώτης περιόδου, παίζοντας πολύ καλή άμυνα και «κλειδώνοντας» τους αντιπάλους τους, οι οποίοι όμως επέστρεψαν.
Με… βομβαρδισμό απ’ τα 6.75 η Ρεάλ άλλαξε τη μορφή του ματς, πήρε τα ηνία της αναμέτρησης κι έδειξε ότι απ’ αυτό το Final four ήθελε το κάτι παραπάνω! Τα καλά ποσοστά της απ’ τη γραμμή του τριπόντου, αλλά κι ο έλεγχος των ριμπάουντ έφεραν τη Ρεάλ στο τέλος του ημιχρόνου στ’ αποδυτήρια με το ταμπλό να γράφει 33-39. Σκορ που δεν ήταν ασφαλείας, ειδικά όταν αντίπαλος είναι η Μπαρτσελόνα.
Κι αυτό αποδείχθηκε και στην πράξη με τους Καταλανούς να επιστρέφουν στο παιχνίδι, με τον Άντε Τομιτς να είναι εξαιρετικός, αλλά και τον Γιασικεβίτσιους να κερδίζει προσωπικές μονομαχίες. Όμως οι Μαδριλένοι εκτός του ότι συνέχισαν να έχουν τον έλεγχο των ριμπάουντ (και δη των επιθετικών), είχαν περισσότερες λύσεις στην επίθεσή τους. Και την απαιτούμενη ψυχραιμία που χρειαζόταν ένα τέτοιο ματς. Στο 33’ η Μπαρτσελόνα προηγήθηκε με 61-52, αλλά δεν μπόρεσε ούτε να διευρύνει αυτή τη διαφορά, ούτε – πολύ περισσότερο – να την διατηρήσει. Η Ρεάλ βρήκε λύσεις και ισοφάρισε σε 63-63, φέρνοντας νευρικότητα στο στρατόπεδο της Μπαρτσελόνα, που έψαχνε «απαντήσεις» με βεβιασμένα τρίποντα, τα οποία όμως δεν έβρισκαν στόχο. Κι αυτό ήταν το κλειδί για τη Ρεάλ, που έχοντας τον έλεγχο πήρε τη νίκη (74-67) και πανηγύρισε την πρόκρισή της στον τελικό, μετά από αναμονή 18 ετών!
Τα δεκάλεπτα: 18-11, 33-39, 51-48, 67-74
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ (Πασκουάλ): Σάδα, Χουέρτας 19(3), Αμπρίνες, Ναβάρο 9(2), Γιασικεβίτσιους 6, Τοντόροβιτς 2, Ουάλας 2, Ίνγκλις 5(1), Ραμπασέδα, Λόρμπεκ 6, Τζαγουάι, Τόμιτς 18.
ΡΕΑΛ Μ. (Λάσο): Ντρέιπερ, Φερνάντεθ 8, Σουάρεθ 6(2), Ρέγιες 17, Μίροτιτς 6(1), Ροντρίγκεθ 12(1), Μπέγκιτς 4, Κάρολ 2, Γιουλ 13(3), Σλότερ 6