Εύκολα ή δύσκολα, όλα τα φαβορί προκρίθηκαν στους “4” του Παγκοσμίου πρωταθλήματος παίδων, που φιλοξενείται στο Κάουνας της Λιθουανίας. Η Αμερική ήταν πάλι σαρωτική και δεν συνάντησε την παραμικρή αντίσταση στον προημιτελικό με τον Καναδά, τον οποίον συνέτριψε με 54 πόντους διαφορά (113-59)!
Οι ΗΠΑ εκτόξευσαν τη διαφορά στο δεύτερο ημίχρονο (μέχρι το +56), στο οποίο το επιμέρους σκορ ήταν 67-29. Η ομάδα του Ντόναλντ Σόουγουολτερ έβαλε 72 πόντους μέσα στη ρακέτα και ανέβασε ακόμη περισσότερο το μέσο όρο της διαφοράς με την οποία κερδίζει τους αντιπάλους της στο τουρνουά, στους… 42,8! Αντίπαλος των Αμερικανών στον αυριανό ημιτελικό θα είναι η Ισπανία, η οποία είχε γίνει λίγες ώρες πιο πριν η πρώτη ομάδα που προκρίθηκε στους “4” του Μουντομπάσκετ U17.
Οι “φούριας ρόχας” επικράτησαν πολύ δύσκολα στον πρώτο προημιτελικό της Κίνας με 64-57, έχοντας πάλι σε σπουδαία μέρα τον Ιλιμάνε Ντιόπ. Ο… Σενεγαλέζος σέντερ της Ισπανίας (που άρχισε να ασχολείται με τον αθλητισμό παίζοντας τερματοφύλακας στο ποδόσφαιρο) έβαλε 26 πόντους, μάζεψε 11 ριμπάουντ και κέρδισε στα… σημεία τον Κι Ζου στη μεγάλη μονομαχία του αγώνα. Ο Κινέζος δεν πήγε πίσω, πάντως, αφού πέτυχε 20 πόντους και μάζεψε 15 ριμπάουντ.
Η Κροατία ζορίστηκε επί τρία δεκάλεπτα αλλά στο τέλος επέβαλλε το “νόμο” της και νίκησε εύκολα την Τσεχία , κάνοντας ένα εντυπωσιακό επιμέρους 22-5 στην τελευταία περίοδο του αγώνα! Οι πρωταθλητές Ευρώπης παρέμειναν αήττητοι (όπως και οι Αμερικανοί) για 6ο παιχνίδι και θα αντιμετωπίσουν στον αυριανό ημιτελικό την Αυστραλία, η οποία “καθάρισε” την Αργεντινή στο δεύτερο ημίχρονο, στο οποίο έβαλε 52 πόντους και έφτασε εύκολα στη νίκη με 78-59, κατακτώντας το τρίτο “εισιτήριο” για τους “4” του Μουντομπάσκετ. Πρωταγωνιστής των “καγκουρό” ήταν πάλι ο Εξαμ, ο οποίος σημείωσε 23 πόντους.
Στους αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 9-12, η Γαλλία… ξεσπάθωσε απέναντι στην αδύναμη Κορέα, την οποία διέλυσε με 60 πόντους διαφορά, ενώ η Λιθουανία δυσκολεύτηκε να νικήσει ακόμα και την Αίγυπτο (73-72), συνεχίζοντας τις απογοητευτικές εμφανίσεις στο Κάουνας.
Οι προημιτελικοί
Ισπανία-Κίνα 64-57 (Ντιόπ 26π., 11ρ., 3κ. – Ζου 20π., 15ρ., 3κ.)
ΗΠΑ-Καναδάς 113-59 (Τζόουνς 22π., 6ασ., Γουίνσλοου 17π., 13ρ. – Τζάκσον 17)
Αυστραλία-Αργεντινή 78-59 (Εξαμ 23, Τζέριτς 5π., 7ασ., 5κλ. – Ντεκ 19)
Κροατία-Τσεχία 94-71 (Μπόσνιακ 21π., 5ρ., 7ασ., Χεζόνια 18 – Πέτερκα 23π., 11ρ.)
Οι αγώνες κατάταξης
Θέσεις 9-12
Γαλλία-Κορέα 110-50 (Ρόζενφελντ 21, Σεβριέ 14π., 5/5σ., 3κλ. – Λι 12π., 4ασ., 5κλ.)
Λιθουανία-Αίγυπτος 73-72 (Σέσκους 18π., 4κλ., Σερκεβίτσιους 12π., 10ασ. – Αλί 19π., 10λ.)